لوہے
کے پھیپھڑوں والی مشین میں رہنے والا آخری آدمی
پال الیگزینڈر کو 1952 میں جولائی کے اس برسات کے
دن اسکرین کے دروازے کی چیخیں نکلنے کی آواز ابھی بھی یاد ہے۔اس وقت کا چھ سالہ
بچہ اپنے گھر کے پیچھے میدان میں کھیل کر صرف بھاگ گیا تھا۔یہ بخار تھا اور اس کی گردن
میں درد تھا۔ وہ ننگے پاؤں میں چلتا ہوا کچن کے فرش پر کیچڑ گھسیٹتا رہا۔ دروازہ اس
کے پیچھے بند ہو گیا۔ وہ جانتا تھا کہ اس کی ماں گڑبڑ دیکھ کر پاگل ہو جائے گی ، لیکن
اس کی آواز میں خوف کے مارے وہ پریشان ہو گیا۔"خدایا ، براہ کرم ، نہیں ،"
انہوں نے کہا۔ اسے پتا تھا کہ تب اس کے بیٹے کیلئے پولیو آگئی ہے
1952 بہت سے والدین کے لئے خوف زدہ تھا۔ یہ امریکہ میں پولیو
کا بدترین سال تھا ، ملک بھر میں تقریبا 60،000 پولیو کیس رپورٹ ہوئے۔ کچھ شہروں نے مشہور اجتماعی
مقامات — مووی تھیٹر ، سوئمنگ پول کے راستے
بند کردیئے تھے۔یہ وائرس عام طور پر بچوں کو متاثر کرتا تھا ، چھوٹے ذرات ، چھینک یا
کھانسی سے بوند بوند کے ذریعے منہ کے ذریعے جسم میں داخل ہوتا تھا۔ اس سے فلو جیسی
علامات پیدا ہوتی تھیں اور یہ کسی شخص کی ریڑھ کی ہڈی یا دماغ پر حملہ کرنے کی صلاحیت
رکھتا تھا جس سے فالج اور ممکنہ طور پر موت واقع ہوتی تھی۔الیگزینڈر کے جسم میں درد
اور تیز بخار کی وجہ سے یہ انفیکشن شروع ہوا ، لیکن کچھ ہی دیر بعد ، اس نے چلنے ،
نگلنے اور سانس لینے کی صلاحیت کھو دی۔ ڈاکٹروں نے ٹریچیوٹومی کی اور اسے لوہے کے پھیپھڑوں
میں ڈال دیا۔ ایک سیل ٹینک پولیو مریضوں کا
علاج کرتا تھا جنھیں خود سانس لینے میں تکلیف ہوتی تھی۔ وبا کے دوران ، اسپتال کے وارڈوں
کو ان مشینوں سے کھڑا کیا گیا تھا۔ وہ سینے کو دبانے اور مختلف ہوا کے دباؤ سے سانس
لینے کو متحرک کرتے ہیں۔ اس بیماری سے صحت یاب ہونے کے دوران بچوں نے عام طور پر ایک
دو ہفتے گزارے ، اپنی پیٹھ پر لیٹے رہے ، زیادہ کام کرنے سے قاصر تھے۔ لیکن الیگزنڈر
اس سے باہر نہیں ہوا۔
داخل ہونے کے اٹھارہ ماہ بعد ، ڈاکٹروں نے کہا کہ وہ گھر
جاسکتے ہیں ، یہ سوچ کر کہ وہ زیادہ دن نہیں گزاریں گے۔ اس کا جسم گردن سے تقریبا مکمل
طور پر مفلوج ہو چکا تھا ، اور وہ لوہے کے پھیپھڑوں کے باہر سانس نہیں لے سکتا تھا۔
اس کا خاندان اس کو اور پھیپھڑوں کو گھر لے کر آیا تھا اور اس کے ساتھ مل کر ان کا
یہ آخری کرسمس ہوگا۔لیکن الیگزینڈر آج بھی زندہ ہے۔ وہ 74 سال کا ہے اور ڈلاس میں رہائش
پذیر ہے — اور اپنی زندگی میں دوسری بار وائرس کے پھیلنے سے گذر رہا ہے جس کا شکار
ہونے کا اسے زیادہ خطرہ ہے۔ پولیو وائرس کے برعکس ، کورونا وائرس بچوں پر غیر متناسب
اثر انداز نہیں ہورہا ہے۔ ان لوگوں میں جو سب سے زیادہ COVID-19
کی سنگین صورت حال پیدا ہونے کا خطرہ رکھتے ہیں وہ 65 سے زیادہ عمر
کے بالغ افراد ہیں اور وہ لوگ جن کی بنیادی طبی حالتیں ہیں۔ الیگزینڈر نے دونوں خانوں
کی جانچ کی۔چونکہ دنیا کسی ویکسین کی منتظر ہے ، الیگزینڈر اور اس کے نگہبان دوسروں
کے ساتھ رابطے کو محدود کررہے ہیں۔ وہ اب بھی اسے زندہ رکھنے کے لئے آہنی پھیپھڑوں
پر انحصار کرتا ہے۔ در حقیقت ، وہ دنیا کے آخری لوگوں میں سے ایک ہے جو ابھی بھی مشین
استعمال کررہا ہے۔اگرچہ پچھلے کئی سالوں میں زیادہ جدید وینٹیلیٹر ایجاد ہو چکے ہیں
، الیگزینڈر اپنے لوہے کے پھیپھڑوں سے پھنس گیا ہے۔ بچپن میں اس نے سیکھا کہ بغیر توسیع
کے وقفے تک سانس لینا سیکھ لیا — ایک ایسی ٹیکنک جس نے اس کے لئے دروازے کھول دیئے۔
جب وہ 8 سال کے تھے تو ، ایک جسمانی معالج نے اسے سکھایا کہ "مینڈک کی سانس لینا"
، یا اس کے پھیپھڑوں میں ہوا چھلکنے کے لیےاس کے منہ اور گلے میں پٹھوں کا استعمال
کریں۔الیگزینڈر صحت کی دیکھ بھال کرنے والے پیشہ ور افراد سے محتاط تھا ، جب اسپتال
میں اس وقت سے ڈرا ہوا تھا جب انہوں نے اسے پھیپھڑوں کے باہر سانس لینے کی کوشش پر
مجبور کیا تھا ، جس کی وجہ سے وہ باہر نکل گیا تھا۔ لیکن معالج نے اسے سمجھایا کہ وہ
اس کے ساتھ معاہدہ کرکے کوشش کرتے رہیں: اگر وہ پھیپھڑوں کے باہر تین منٹ تک سانس لینا
سیکھ سکتا ہے تو وہ اسے اپنے ایک باکسر پلے کو دے گی۔ایک سال تک اس پر کام کرنے کے
بعد ، خود ہی سانس لینے کا مطلب یہ تھا کہ
وہ آہنی پھیپھڑوں کے باہر گھنٹے گزار سکتا ہے۔ اس نے دوسرے طریقے بھی اپنائے۔ اس کے
والد نے ایک چھڑی بنائی جسے وہ اپنے کھلونوں سے کھیلنے کے لیے اپنے منہ میں ڈال سکتا
تھا۔ (آج ، وہ فون کو ڈائل کرنے اور کی بورڈ پر ٹائپ کرنے کے لئے اسی طرح کا آلہ استعمال
کرتا ہے۔) اس نے منہ میں پینٹ برش یا پنسل کے ساتھ پینٹ اور لکھنا بھی سیکھا۔جیسے جیسے
وہ بڑا ہوا ، اس نے محسوس کیا کہ اگر وہ کسی کام میں کامیاب ہونا چاہتا ہے تو اسے اسکول جانا ہوگا۔ کوئی دوسرا راستہ نہیں تھا۔اپنے
اسکول ڈسٹرکٹ میں ہوم بائونڈ پروگرام میں شرکت کرنے والے پہلے طلبا میں سے ایک ، الیگزینڈر
اپنی کلاس کے اول میں فارغ التحصیل ہوا۔ اس کے بعد انہوں نے معاشیات اور فنانس کی تعلیم
حاصل کرنے کے لئے UT میں منتقل ہونے سے قبل سدرن
میتھوڈسٹ یونیورسٹی میں تعلیم حاصل کی۔ وہ کہتے ہیں ، "مجھے کسی بڑی چیز کی ضرورت
تھی۔ زندگی میں پہلی بار ، وہ گھر سے دور تھا۔ انہوں نے 1984 میں گریجویشن کیا اور
دو سال بعد بار پاس کیا۔ اس نے دہائیوں میں وکیل کی حیثیت سے کئی دہائیاں گزاریں ،
خاندانی قانون پر عمل پیرا اور دیوالیہ پن کے مقدمات انجام دینے میں ، اپنی پہیے والی
چیئر سے عدالت میں مؤکلوں کی نمائندگی کرتے ہوئے۔ جب اس کے دفتر میں نئے موکل آئے تو
، وہ لوہے کے پھیپھڑوں کو دیکھتے اور اکثر پوچھتے ، "وہ کیا ہے؟"جیسے جیسے
الیگزینڈر کی عمر بڑھ رہی تھی ، خود ہی اس کا سانس لینا مشکل ہوگیا۔ اب ، وہ مکمل طور
پر اپنے آہنی پھیپھڑوں تک محدود ہے۔ اس نے پچھلے کچھ سالوں سے پریکٹس کرنا چھوڑ دیا اور ایک نیا مقصد طے کیا: اپنی زندگی
کی کہانی بیان کرنا۔ لوہے کے پھیپھڑوں میں اپنی پیٹھ پر لیٹا ، اس نے پلاسٹک کی چھڑی
سے منسلک قلم کا استعمال کرتے ہوئے لکھا۔ اس کے سر کے اوپر ایک عکس اس کے نوٹ اس کی
طرف عکاسی کرتا ہے۔ اس نے اپریل میں اپنی یادداشت ، ایک کتے کے لئے تین منٹ ، خود شائع
کیا۔ اسے مکمل ہونے میں آٹھ سال لگے۔
الیگزینڈر اپنی کہانی شیئر کرنا چاہتا ہے اس کی ایک وجہ
یہ ہے کہ لوگ پولیو کی شدت کو سمجھیں۔ 1955 میں امریکی ماہر وائرس ماہر جوناس سالک
نے پولیو ویکسین کے کامیاب ویکسین تیار کرنے کے بعد ، ممالک نے حفاظتی ٹیکوں کی مہم
شروع کردی۔ 1979 کے بعد سے ، پولیو کے کوئی کیس امریکہ میں نہیں ہوئے ، مطلب بہت سے
امریکی نہیں سمجھتے کہ پولیو ایک بار کتنا پھیلا تھا۔ دنیا میں بچوں کو اس وقت اس بیماری
سے بچاؤ کے قطرے پلائے جاتے ہیں جب تک کہ ان کی عمر 6 ہوجائے لیکن پولیو یا خسرہ یا
ممپس کی طرح ویکسین سے بچنے والے امراض غائب نہیں ہوئے ہیں۔ اگرچہ وہ خاتمے کے قریب ہی ہے ، لیکن پولیو اب بھی تین
ممالک: افغانستان ، پاکستان اور نائیجیریا میں عام ہے۔